表面活性剂的类型较多，应用很广，涉及到人类活动的各个领域，因此表面活性剂的生产状况也是衡量一个国家化工发展水平的一个因素。我国是生产表面活性剂大国，是目前仅次于美国的第二大表面活性剂生产国家。本文重点阐述了表面活性剂中的一个重要品种———非离子表面活性剂，列出了目前使用较多的几种非离子表面活性剂的性能、特点、应用等。
表面活性剂因其能显著降低物质界面张力而广泛应用于纺织、皮革、日化、农业、油田、采矿以及建筑等各个领域，是许多工业部门不可或缺的化学助剂。表面活性剂用量虽小，但作用很大，主要分为阴离子类型、非离子类型、阳离子类型和两性类型表面活性剂。
在以上四种表面活性剂中，非离子表面活性剂是最重要的一类原料。非离子表面活性剂和阴离子类型相比较，乳化能力更高，具有优异的润湿和洗涤功能，有一定的耐硬水能力又可与其它离子型表面活性剂共同使用，是净洗剂、乳化剂配方中不可或缺的成分。当然，与阴离子表面活性剂相比，非离子表面活性剂也存在一些缺陷，如浊点限制、不耐碱、价格较高等。
非离子表面活性剂种类相对较少，只占到所有表面活性剂种类的25%左右，本文综述了几种最常见的非离子型表面活性剂。
1非离子表面活性剂的类型及特点
非离子表面活性剂主要分为聚氧乙烯醚类、多元醇酯类、酰胺类以及嵌段聚醚类四种类型。
1.1聚氧乙烯醚类非离子表面活性剂
1.1.1伯醇聚氧乙烯醚（AEO）
直链伯醇聚氧乙烯醚简称醇醚AEO,是非离子表面活性剂中发展最快、用量最大的一个品种，一般由单一直链伯醇结构的脂肪醇，如月桂醇、10碳油醇、十八碳醇等，以NaOH、LiOH等碱性物质作为催化剂，与一定摩尔比的环氧乙烷在真空条件下加热合成。AEO聚醚环氧乙烷加成摩尔数是一个范围，因此是环氧乙烷加成数不同的多种聚氧乙烯醚的混合物。成品AEO的脂肪醇残余较低，环氧乙烷分布较窄。
AEO具有低起泡性，高分散能力，对悬浮液及乳状液的分散、乳化稳定有特效。AEO的溶解性能可以从完全油溶性（W/O）到完全水溶性（O/W），其亲水或亲油溶解特性取决于环氧乙烷加成的摩尔数。亲水性随EO含量的增加明显提高，浊点、HLB值、比重和黏度随环氧乙烷含量的增加而增大。
AEO系列一个显著特点就是在50%～70%的水溶液中有很高的黏度，甚至生成凝胶体，特别是亲水性大分子量的产品，容易凝胶化，这也是AEO产品在使用时的一个缺陷，一般可以通过添加醇类如山梨醇、乙二醇单丁醚等解决凝胶现象。
1.1.2仲醇聚氧乙烯醚（SEO）
